Who's for a Ruby Murray? The real people behind popular English sayings

Знаете ли вы, что в октябре в Великобритании празднуется «Неделя карри»? Теперь знаете. Very few of Brits can resist a Ruby Murray on a Friday night. Что-то? Непонятно, причем тут Руби? Давайте разберемся. Ruby Murray или просто Ruby — карри на диалекте Кокни. Но почему еду называют именем какой-то девушки? Как вообще появляются подобные фразы? Ведь их довольно много. Умника англичане назовут smart Alec; что-то случается, не успеете вы сказать Jack Robinson, а любитель подглядывать — peeping Tom.

Очень хочется предположить, что за всеми этими фразами стоят настоящие люди, чья история объяснит возникновение высказывания. Хочется же, чтобы всё было логично и объяснимо. Однако — увы! — не всегда за всем стоит смысл, так что мы начинаем придумывать обстоятельства появления сами.

А ещё все знают, что Ларри — парень веселый и озорной, но у него та же проблема, что и Боба: никто не видел Ларри в лицо. Кто-то утверждает, что имя во фразе happy as Larry произошло от устаревшего существительного larry, которое раньше в некоторых диалектах английского передавало удивленное волнение. Могло оно также произойти от larrikin, которым в Вустершире и Уорикшире называли непосед. В Австралийском диалекте, кстати, подобное употребление всё ещё сохранилось, но доказать связь Larrikin и Larry мы так и не можем. Самый интересный вариант: во фразе фигурирует Лоуренс Фоли, так называемый «отец австралийского бокса», а высказывание запечатлело его эмоции, когда он ушел в отставку в возрасте 32 лет. Его последний бой принес ему столько денег, что не радоваться там было нельзя. Проблема лишь в том, что эта теория так же притянута за уши, как и история про Боба.

Скорее всего, дело в том, что в подобных выражениях используются распространенные имена, так что отследить первоисточник в принципе невозможно. К этой же группе можно отнести Джека в Jack of all trades (…master of none; мастер на все руки), Тома в tomboy (сорванец) и Джонсов в keeping up with the Joneses (быть не хуже других). Но вряд ли таким образом появились сочетания, состоящие из имени и фамилии, как Gordon Bennett, которое выражает удивление, недоверие, раздражение или называет нечто неправдоподобное. Например, «Gordon Bennett! I forgot to do my homework!»

Чаще всего идиому относят к Джеймсу Гордону Беннет младшему. Ему принадлежала газета New York Herald, но прославился он своим вызывающим поведением типичного представителя «золотой молодежи». По другой теории, это смягченное ругательство gorblimey, которое в свою очередь является смягченным God blind me. Кстати, одна теория не исключает другую. Возможно, люди, которые стремились обойти gorblimey, начали использовать имя бедного Гордона, потому что оно часто мелькало в газетах.

И вот фонетическая схожесть возвращает нас к Руби. Именно тот факт, что её фамилия (Мюрри) рифмуется с карри и стало причиной того, что носители диалекта Кокни начали заменять одно другим. Но почему именно Руби? Руби Мюрри была одной из популярнейших английских певиц в 1950-х. И именно в послевоенное десятилетие карри обрело наибольшую популярность. Так что нетрудно догадаться, что над рифмой долго думать не пришлось.

Вы могли заметить, что Руби — единственное женское имя, что мы упомянули. Это не случайно: исследования показали, что большинство имен, используемых в речи, являются именно мужскими. Редкими исключениями являются sweet Fanny Adams (никто, ничто) и Aunt Sally (объект насмешек). Однако, кто знает, всё может измениться в ближайшем будущем.